Lundi 14 juillet 2025 - croisière sur l’Arabella, devenue bateau de pirate...

Lors du déjeuner chez Rubik’s à Thessalonique, Patrick et moi avons entendu « Dream a Little Dream of Me », une chanson américaine composée en 1930 par Fabian Andre et Wilbur Schwandt, avec des paroles de Gus Kahn, devenue un standard du jazz et de la pop grâce à de nombreuses reprises célèbres. La version la plus emblématique reste celle enregistrée en 1968 par The Mamas & The Papas, portée par la voix chaleureuse de Cass Elliot, qui a rencontré un immense succès international et s’est vendue à près de sept millions d’exemplaires, atteignant notamment le top 15 des classements américains et britanniques. Ce morceau, à la fois berceuse et déclaration d’amour, séduit par sa mélodie intemporelle et ses paroles douces, invitant à rêver de l’être aimé, et il fait désormais partie du « Great American Songbook » avec plus de 400 reprises par des artistes de tous horizons. La chanson doit aussi une partie de son histoire à Michelle Phillips, membre du groupe, qui la connaissait depuis l’enfance et a contribué à son enregistrement en hommage au compositeur, renforçant ainsi son aura de douceur et de nostalgie à travers les générations...

 

L’Arabella, joyau maritime de Thessalonique, est bien plus qu’un simple bateau de croisière à l’allure de navire pirate : c’est un véritable témoin de l’histoire grecque moderne. Construite en 1935 sur l’île de Samos par le célèbre constructeur naval Psarros, elle fut d’abord un robuste navire marchand, transportant du bois et du bétail à travers la mer Égée. Surnommée à l’époque « le petit géant de l’Égée », elle s’est illustrée par sa solidité et sa fiabilité, même dans les conditions les plus difficiles.

 

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, l’Arabella – alors nommée Thaleia – fut réquisitionnée et participa activement aux opérations militaires en Méditerranée. Après avoir été brièvement capturée par les forces nazies, elle parvint à s’échapper et rejoignit l’Égypte, où elle fut transformée en dragueur de mines au service de la Marine hellénique, poursuivant ce rôle jusqu’en 1949. Après la guerre, elle changea plusieurs fois de mains et de fonctions, devenant successivement bateau de pêche et, sous le nom de Maro, elle gagna la réputation de « navire vaillant » pour ses traversées audacieuses même par gros temps.

 

En 1995, l’Arabella entame une nouvelle vie : restaurée et rebaptisée, elle devient un navire traditionnel en bois dédié au tourisme et à la découverte romantique du golfe Thermaïque. Classée monument historique protégé par le ministère grec de la Culture, elle est aujourd’hui reconnue comme un élément vital du patrimoine maritime grec, honorant l’excellence de l’artisanat naval traditionnel. Malgré un incendie dévastateur en 2005, l’Arabella a été restaurée dans le respect de son architecture d’origine et continue d’accueillir des visiteurs pour des croisières pittoresques au départ de la Tour Blanche de Thessalonique.

 

L’Arabella incarne ainsi la résilience et la mémoire collective de la Grèce, ayant traversé les époques et les tempêtes pour devenir un symbole vivant de l’histoire navale et de l’esprit d’aventure méditerranéen. Aujourd’hui, elle vogue fièrement sur les eaux, offrant à chacun la possibilité de remonter le temps à bord d’un authentique morceau d’histoire...