Lucrecia et Debora nous accueillent à la réception pour le départ. Nous quittons l’hôtel à dix heures. Moins de quinze minutes plus tard, en marchant sur le bord de la chaussée pour éviter les trottoirs peu appréciés des roulettes des deux valises, nous atteignons la gare de Bari Centrale. Des nuages blancs se promènent dans le ciel bleu. La température oscille autour de vingt-sept degrés. Sur le quai sept, les messages diffusés par les hauts-parleurs liés aux quais (binari) pour les départs se terminent systématiquement par : Si prega di allontanarsi dalla linea gialla [Veuillez vous éloigner de la ligne jaune]. Les bancs sont absents, je m’assois sur la bordure qui longe une descente d’escalier. Dans le train, j’ai une pensée pour Natuzzi dont le siège et l’usine principale de fabrication de salons se situent à une courte distance à vol d’oiseau. Fut un temps, le magasin familial était en tête des ventes en France dans la catégorie des grandes surfaces indépendantes.
Nous arrivons en gare de Taranto dans les Pouilles à midi douze. Nous voyons, amarré dans le port, le navire de croisière Azura de la compagnie P&O. Les passagers vivent une croisière croisière méditerranéenne de quatorze jours au départ et à l’arrivée de Valletta dans l’île Malte, avec des escales dans plusieurs ports, dont Taranto. Je traverse les voies, comme d’autres personnes, pour sortir de la gare. Dans les minutes suivantes, nous sommes installés dans une magnifique salle voûtée en pierre et bois. Les tables de la Trattoria L’Orologio sont toutes occupées, ou presque. Des gens attendent pour s'asseoir. Le brouhaha des conversations emplit l’espace de sa mélodie chantante, comme seule la langue italienne le permet. Nous savourons des pâtes aux pois-chiches accompagnées de pommes de terre bouillies.
À treize heures trente, nous sommes à bord du train Inter City 702 à destination de Napoli. Dix-sept minutes plus tard, le convoi s’éloigne de cette ville historique située dans les Pouilles, au sud de l’Italie, connue comme la ville des deux mers, car elle est située entre la Mar Grande et la Mar Piccolo. Fondée par des colons grecs au 8e siècle avant J.-C. sous le nom de Taras, fils de Poséidon selon la légende, elle a été un important centre culturel, politique et économique de la Grande-Grèce. La ville conserve un riche patrimoine avec de nombreux monuments, dont le château aragonais, la cathédrale de San Cataldo, plusieurs musées ainsi que son centre historique appelé la Città Vecchia, une île artificielle reliée à la ville moderne par des ponts tournants. Taranto a traversé différentes dominations, des Byzantins aux Espagnols, ce qui se reflète dans son architecture et sa culture locale. La ville est aussi réputée pour ses traditions vivantes, comme la Settimana Santa et la pêche au thon, éléments clés de sa vie culturelle et économique. Malgré la modernité, elle garde un charme entre ancien et actuel, avec des ruelles historiques et des œuvres d’art urbaines. Taranto, avec environ 190000 habitants en 2025, est une ville portuaire majeure des Pouilles, connue pour son rôle industriel important, notamment avec la grande aciérie Acciaierie d’Italia (ex-ILVA) et diverses industries chimiques, qui ont contribué à faire de la ville l’une des plus polluées d’Europe.
Le jeune Simone, un fringant employé en costume, contrôle nos billets. Je retourne dans les aventures de Sherlock Holmes avec les enquêtes : Peter le Noir et Charles-Auguste Milverton, où s’intercale le premier épisode de la série Agatha all along, regardé sur Disney+. Une autre enquête se révèle : Les six Napoléons. Le train entre en gare de Napoli quinze minutes avant dix-neuf heures, avec trente minutes de retard. Je chantonne « Naples aux baisers de feu »…
Naples devant nous déroule
Sa longue écharpe d’azur
Mille guitares roucoulent
Tout bas dans le clair-obscur.
Naples au baiser de feu
Naples au ciel merveilleux
Alanguie comme une femme
Au bord de la grande Bleue
Tu te dores sous la flamme
De ton soleil radieux
Naples au baiser de feu
Naples des amoureux
C’est là que fleurit
Le paradis de l’Italie
Ces paroles sont issues de l’opérette « Naples au baiser de feu » créée en 1957. La musique est de Renato Rascel et les paroles sont signées Henri Varna, Marc Cab et René Richard. La chanson a été interprétée notamment par Tino Rossi, célèbre chanteur français, qui fut une voix emblématique de ce titre…
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